Le match nul arraché avec abnégation par les Panthères face à la Côte d’Ivoire (0-0) laisse un espoir à tout un peuple. Dans un stade bouillant, les Gabonais ont tenu tête aux champions d’Afrique en titre. Ce résultat, qui fait mouche auprès des supporters, maintient totalement le suspense dans le groupe.

À deux journées de la fin, un petit point seulement sépare le Gabon de la Côte d’Ivoire. Mathématiquement, la qualification directe est toujours possible pour les hommes de Thierry Mouyouma. Pour cela, il faudra faire un sans-faute : gagner en Gambie, puis battre le Burundi à domicile. Une mission difficile, mais pas impossible.

En face, la Côte d’Ivoire semble en perte de vitesse. Si les Éléphants sont encore en tête, cela ne tient qu'à un fil. Leur dynamique inquiète sérieusement. Le groupe d’Emerse Faé traverse une zone de turbulences. Le lien entre le sélectionneur et ses joueurs semble s’être rompu, et la confiance du public ivoirien est en berne. Certains se demandent même comment cette équipe a pu remporter la dernière CAN. L’horizon s’assombrit pour Faé, avec une épée de Damoclès suspendue au-dessus de sa tête.

Leur calendrier paraît plus favorable, Seychelles à l'extérieur, puis Kenya à domicile, mais le football africain a souvent réservé des surprises. Un penalty litigieux, un match qui tourne en eau de boudin... Tout peut arriver. Le souvenir de qualifications jouées à la dernière minute, à l’écoute de la radio, n’est pas si loin.

Jeter le Gabon aux orties maintenant serait une erreur. Certes, les regrets sont là. Il y avait la place pour faire tomber les Ivoiriens à Franceville. Mais tant que rien n’est joué, il ne faut pas jeter l’éponge. Le rêve est encore vivant. Le Mondial 2026 n’a jamais été aussi proche.

 

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