Lors de la 8e journée des éliminatoires de la Coupe du Monde 2026, trois sélections d’Afrique centrale jouaient gros. Le Cameroun, la RDC et le Gabon avaient chacun une occasion rêvée de se rapprocher d’une qualification directe. Face à des poids lourds de l’Afrique de l’Ouest, les attentes étaient élevées, mais les résultats ont surpris tout le monde.

Alors que le Cameroun affrontait le Cap-Vert, la RDC se mesurait au Sénégal, et le Gabon recevait la Côte d’Ivoire à Franceville. Dans l’esprit de nombreux supporters en Afrique centrale, le Gabon n’était pas considéré à la hauteur. Souvent sous-estimé par ses voisins camerounais et congolais, le pays était vu comme le "petit poucet" de la sous-région. Mais contre toute attente, c’est bien lui qui a sauvé l’honneur.

Le Gabon a tenu tête aux champions d’Afrique ivoiriens avec un match nul solide (0-0). Pendant ce temps, la RDC a été battue à Kinshasa par un Sénégal réaliste (2-3), et le Cameroun s’est incliné à Praia face au Cap-Vert, dans une défaite qui a semé la stupeur à Yaoundé.

Pour les Camerounais et les Congolais, cette journée avait tout d’un cauchemar. Pourtant favoris grâce à leurs stars expatriées — comme Mbeumo (Manchester United) pour le Cameroun ou Wissa (Newcastle) côté RDC — ils n’ont pas su répondre aux attentes.

Aujourd’hui, l’Afrique centrale doit regarder du côté du Gabon. Seule équipe encore véritablement en lice, les Panthères peuvent rêver du Mondial 2026. Avec deux victoires sur leurs derniers matchs, et un faux pas de la Côte d’Ivoire face au Kenya ou aux Seychelles, l’exploit reste possible.

Finalement, ceux qu’on croyait super favoris ont déçu. Et c’est le Gabon, discrètement mais sûrement, qui garde l’Afrique centrale en vie dans cette course au Mondial. 

 

 

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