La Cour internationale de justice (CIJ) a tranché ce 19 mai 2025 en faveur de la Guinée équatoriale dans un conflit frontalier vieux de plusieurs décennies avec le Gabon. Au cœur du différend : trois petites îles, Mbanié, Cocotiers et Conga, situées dans les eaux potentiellement pétrolifères de la baie de Corisco.

Ce territoire disputé depuis les années 1970 est convoité pour sa richesse en hydrocarbures. Entourée de gisements nigérians au nord et gabonais au sud, la zone pourrait receler d’importantes réserves d’or noir, attisant les convoitises des deux pays d’Afrique centrale.

À l’origine, une convention franco-espagnole signée en 1900 définissait les frontières coloniales, attribuant notamment les îles Corisco et Elobey à la Guinée équatoriale. Le traité restait cependant silencieux sur Mbanié et les deux autres îlots. Forte de leur proximité avec Corisco, Malabo en revendiquait depuis toujours la souveraineté.

Le Gabon, de son côté, s'appuyait sur la Convention de Bata, un accord présumé signé en 1974, censé confirmer son autorité sur ces îles. Mais Libreville n’a jamais pu produire qu’une simple photocopie non certifiée de ce texte, ce qui a alimenté les doutes sur sa validité, selon la CIJ.

Après des années de tensions et plusieurs tentatives de médiation, les deux États avaient accepté de porter l’affaire devant la CIJ. En donnant raison à la Guinée équatoriale, la Cour met un terme juridique à ce litige sensible, qui pourrait désormais ouvrir la voie à une exploitation concertée des ressources de la région.

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