Les cardinaux ont été convoqués ce mardi matin au Vatican à 9h (7h GMT, 10h à Beyrouth) pour une première congrégation générale, destinée à organiser les prochains jours de deuil et fixer la date des funérailles du pape François, décédé lundi à l’âge de 88 ans des suites d’un accident vasculaire cérébral. Selon les règles en vigueur au Saint-Siège, la cérémonie devrait se tenir entre vendredi et dimanche.

La dépouille du souverain pontife, premier pape sud-américain et jésuite de l’Histoire, sera transférée dès mercredi de la résidence Sainte-Marthe vers la basilique Saint-Pierre, où les fidèles pourront lui rendre hommage. Fidèle à sa ligne de simplicité, Jorge Bergoglio avait souhaité des funérailles sobres, sans catafalque, et une sépulture modeste à la basilique Sainte-Marie-Majeure, portant uniquement l’inscription : « Franciscus ».

Depuis l’annonce de sa disparition, les hommages affluent de toutes parts. Donald Trump a confirmé sa venue aux funérailles, accompagné de son épouse Melania. Le président russe Vladimir Poutine a salué un « défenseur de l’humanisme », tandis que son homologue ukrainien Volodymyr Zelensky a exprimé sa reconnaissance pour « ses prières pour la paix ». De son côté, Lionel Messi, qui l’avait rencontré, a partagé une pensée émue : « Un pape différent, proche, argentin… Repose en paix. »

À Rome, lundi soir, des milliers de fidèles ont afflué place Saint-Pierre, portant fleurs et bougies. Parmi eux, Mateo Rey, un étudiant mexicain de 22 ans, a confié : « Il voulait faire comprendre que, pour Dieu, peu importe l’origine, la race ou l’orientation sexuelle. »

En 12 ans de pontificat, le pape François a marqué l’Église par son souci constant des plus vulnérables, son engagement pour l’écologie et la justice sociale, et son refus des fastes. Malgré son état de santé préoccupant, il avait quitté l’hôpital le 23 mars. Il avait tenu à participer activement aux célébrations pascales, allant jusqu’à parcourir la foule en papamobile, le visage marqué mais toujours souriant.

 

---