Au Gabon, les puits et les forages occupent une place importante dans l'approvisionnement en eau de nombreux ménages. Face aux difficultés d'accès au réseau de distribution, certaines familles se tournent vers ces installations pour répondre à leurs besoins quotidiens.

Cette situation est notamment observée dans les zones périphériques du Grand Libreville, où les ressources souterraines contribuent à compenser les insuffisances du réseau public. Une étude scientifique publiée en novembre 2025 dans le premier arrondissement d'Akanda a ainsi recensé 212 puits, 26 forages publics et 26 forages privés.

Une eau claire n'est pas forcément potable

Si ces installations représentent une solution pour les populations, leur utilisation soulève des interrogations sur la qualité de l'eau consommée. En effet, son apparence ne permet pas de déterminer si elle est exempte de bactéries ou de substances chimiques susceptibles de présenter un risque pour la santé.

Les conditions de construction, la proximité des latrines, des fosses septiques ou des eaux usées, ainsi que l'entretien des installations peuvent également influencer la qualité de la ressource.

Pour les ménages qui utilisent quotidiennement cette eau pour boire, cuisiner ou préparer les aliments, des contrôles réguliers et des analyses en laboratoire sont donc essentiels.

Un dispositif de contrôle à renforcer

Le cadre juridique existe pourtant. La loi n°011/2023 du 19 juillet 2023 portant réglementation du secteur de l'eau prévoit notamment que toute eau destinée à la consommation humaine doit répondre aux normes de potabilité de l'Organisation mondiale de la santé. Elle confie également aux agents habilités de l'administration chargée de l'eau le contrôle de la qualité de la ressource et des infrastructures.

Par ailleurs, le 20 juin 2026, le ministère de la Santé a annoncé l'avancement des travaux du futur Laboratoire national des eaux et des aliments. Cette infrastructure doit notamment permettre d'analyser les eaux provenant du réseau public, des forages et d'autres sources d'approvisionnement.

Les consommateurs face à un enjeu de santé publique

Au-delà de la disponibilité de l'eau, la question de sa qualité mérite donc une attention particulière. Les populations doivent pouvoir connaître les conditions sanitaires des ressources qu'elles utilisent, en particulier lorsque celles-ci constituent leur principale source d'approvisionnement.

Reste désormais à savoir à quelle fréquence les puits et forages font l'objet de contrôles, combien d'installations sont effectivement suivies et quelles mesures sont prises lorsque les analyses révèlent une qualité non conforme.

Car disposer d'une source d'eau à proximité ne suffit pas : encore faut-il avoir la garantie qu'elle peut être consommée sans danger.

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