Le groupe Dangote lance un gigantesque projet pétrolier de 2,6 milliards de dollars. La Namibie entend réduire sa dépendance aux importations de carburants et renforcer son influence sur le marché énergétique régional. C’est dans cette perspective que le groupe Dangote a lancé, mercredi 4 novembre, un vaste projet de stockage pétrolier accompagné d’un réseau de pipelines de 1 700 kilomètres. Évalué à environ 2,6 milliards de dollars, cet investissement ambitionne de faire du pays une plateforme stratégique d’approvisionnement en Afrique australe.

Walvis Bay, futur carrefour pétrolier régional

Implanté sur le site de Farm 58, à une dizaine de kilomètres à l’est de Walvis Bay, le complexe disposera d’une capacité de stockage de 600 millions de litres, soit près de quatre millions de barils. Sur ce volume, 360 millions de litres seront consacrés au diesel et 240 millions à l’essence.

Cette infrastructure, dont la capacité représente huit fois celle des réserves pétrolières actuelles de la Namibie, estimées à 75 millions de litres et notamment exploitées par la compagnie publique Namcor, devrait considérablement renforcer les capacités nationales de stockage.

Mais l'ambition du groupe nigérian ne s'arrête pas là. Un gigantesque réseau de pipelines, long d'environ 1 700 kilomètres, doit relier le port de Walvis Bay aux marchés de l'intérieur du continent. Le Botswana, la Zambie, le Zimbabwe, le Malawi et le sud de la République démocratique du Congo figurent parmi les destinations envisagées. Le tracé définitif reste toutefois à déterminer, en fonction des études techniques, des relevés de terrain et des autorisations réglementaires.

Les carburants nigérians à la conquête de l'Afrique australe

À travers ce dispositif, Dangote entend acheminer vers la Namibie et les pays voisins les produits raffinés dans sa raffinerie nigériane, dont la capacité nominale atteint 700 000 barils par jour. Le groupe mise sur une réduction des coûts logistiques, une meilleure desserte des pays enclavés et, potentiellement, une baisse des prix à la pompe.

Pour Gerrit van Rooyen, économiste chez Oxford Economics Africa, cette infrastructure permettra notamment au groupe d'élargir ses débouchés commerciaux sur le marché sud-africain.

Un calendrier de réalisation sous surveillance

Le projet, placé sous la coordination de la présidence namibienne dès 2025, bénéficie de l'attention particulière de la présidente Netumbo Nandi-Ndaitwah. Celle-ci entend prévenir les lenteurs administratives susceptibles de décourager les investisseurs.

En août dernier, Dangote Industries Namibia avait engagé une procédure environnementale en vue de subdiviser les quelque 70 hectares du site. Une étude d'impact environnemental distincte devait encore être réalisée et approuvée avant le démarrage de la construction du terminal.

Le calendrier annoncé prévoit une réalisation sur 18 à 20 mois. À terme, la Namibie pourrait ainsi consolider son autonomie d'approvisionnement tout en s'imposant comme un acteur incontournable du commerce pétrolier régional.