Le projet d'exploitation du gigantesque gisement de fer de Belinga prend progressivement forme. Onze partenaires du groupe Fortescue ont présenté au gouvernement gabonais leurs expertises et leurs propositions pour concrétiser ce chantier stratégique. Une rencontre au palais des Congrès de Libreville qui a permis aux membres de l'exécutif de soulever plusieurs questions essentielles, notamment sur les retombées économiques, le contenu local et les garanties entourant les réserves minières.

Le contenu local au cœur des préoccupations

Si les perspectives économiques du projet suscitent de grandes attentes, le gouvernement entend également veiller aux bénéfices directs pour les populations gabonaises. La question du contenu local figure ainsi parmi les principales préoccupations exprimées lors des échanges avec les partenaires de Fortescue.

« Peut-on parler réellement de Belinga sans parler du contenu local ? Je ne le pense pas non plus. Quel sera le contenu local ? D'abord, quelles sont les grandes études qui ont été menées pour déterminer l'impact environnemental, l'impact social, l'impact économique pour déterminer la qualité de vie des riverains ? Ce sont des grandes questions que nous devions entretenir en toute franchise avec nos partenaires »

a déclaré un membre du gouvernement.

Au-delà des investissements annoncés, les autorités souhaitent donc obtenir des garanties sur les conséquences environnementales et sociales de l'exploitation. L'amélioration des conditions de vie des populations riveraines constitue également un enjeu majeur de ce projet.

Des garanties attendues sur les réserves minières

Autre préoccupation soulevée par l'exécutif. La certification des réserves de fer. Malgré les avancées enregistrées dans la préparation des infrastructures, notamment le chemin de fer et le port, les autorités estiment que des éclaircissements restent indispensables sur le potentiel réel du gisement.

« À ce jour, nous ne pouvons pas être fiers d'avancer avec le projet qui est aussi bien intégré, le rail, le port, si nous n'avons pas de garanties certaines pour les réserves de la mine »

a souligné un deuxième membre du gouvernement.

Le responsable a notamment rappelé l'existence de trois grands blocs miniers. Belinga, Boka-Boka et Batoala. Selon les informations communiquées, les réserves certifiées représenteraient actuellement environ un tiers du potentiel global identifié. Une situation qui souligne l'importance de poursuivre les études et les travaux de certification avant d'engager pleinement l'exploitation.

"Aujourd'hui, selon les informations que nous avons, si nous devons être certain d'une chose sur les réserves que nous avons certifiées, nous en sommes à peu près à 1/3 de du potentiel que nous avons.  L'exploitation du fer de Bellinga constitue un levier important pour la transformation économique du Gabon et son ambition d'industrialisation. Le projet est important pour nous parce qu'il il est compatible avec la vision  la vision du chef de l'État qui veut faire du Gabon désormais un pays industrialisé et Belinga et le poumon industriel du Gabon de demain. Nous l'avons déjà dit à monsieur Forest, il est conscient de cela. Peut-être que le développement du Gabon va davantage se faire avec le projet Bellinga"

Belinga, un futur moteur de l'industrialisation

Malgré ces interrogations, le gouvernement réaffirme l'importance stratégique du projet pour l'avenir économique du Gabon. L'exploitation du minerai de fer est appelée à contribuer à la transformation structurelle du pays, à la création d'emplois et au développement de nouvelles activités industrielles.

« Le projet est important pour nous parce qu'il est compatible avec la vision du chef de l'État qui veut faire du Gabon désormais un pays industrialisé et Belinga est le poumon industriel du Gabon de demain »

a affirmé un troisième membre du gouvernement.

Dans cette perspective, le projet pourrait constituer un puissant levier de diversification économique, à condition que les investissements annoncés se traduisent par des retombées concrètes pour le pays.

Fortescue poursuit son implantation au Gabon

La dynamique devrait désormais se poursuivre sur le terrain. Une nouvelle étape est prévue à Makokou, dans la province de l'Ogooué-Ivindo, avec la pose de la première pierre du futur siège du groupe Fortescue au Gabon.

Cette initiative témoigne de la volonté du groupe de renforcer sa présence dans le pays et de poursuivre la concrétisation du projet Belinga. Entre ambitions industrielles, exigences environnementales et attentes sociales, le chantier s'annonce déterminant pour l'avenir économique du Gabon.

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