Arsenal et « Visit Rwanda » ne renouvelleront pas leur partenariat la saison prochaine, et le logo rwandais disparaîtra des maillots des Gunners après huit ans de collaboration. D’un commun accord, les deux parties ont évoqué la fin de ce partenariat dans le cadre d’une « stratégie plus large » pour conquérir de nouveaux marchés, notamment aux États-Unis et dans les pays hispanophones.

Selon le Rwanda Development Board, l’organisme étatique de promotion des investissements rwandais, Kigali entend ainsi renforcer sa présence auprès des franchises comme les Los Angeles Rams ou l’Atlético Madrid, également partenaires de « Visit Rwanda ». La porte-parole du gouvernement rwandais, Yolande Makolo, a souligné que le partenariat avec Arsenal avait atteint « l’ensemble des objectifs », notamment en matière de tourisme, avec une hausse de 50 % des revenus du secteur en 2024.

Côté club, Arsenal salue « l’engagement et le soutien de Visit Rwanda » tout en restant silencieux sur les polémiques ayant entouré cette collaboration. Depuis le début de l’offensive de l’AFC/M23 dans l’est de la RDC, soutenue selon certains observateurs par le Rwanda, le partenariat avait suscité de vives critiques. Début février, le gouvernement congolais avait écrit au club pour dénoncer un accord « entaché de sang », tandis qu’une partie des supporters d’Arsenal, et d’autres clubs européens comme le Bayern Munich, s’étaient mobilisés pour exprimer leur désapprobation.

Malgré les tensions diplomatiques et médiatiques, la séparation est présentée comme une décision stratégique plutôt qu’une réaction à la polémique. Arsenal et Kigali clôturent ainsi une collaboration marquée à la fois par ses succès commerciaux et ses controverses internationales.

---