Pour le compte de la 9e et avant-dernière journée des éliminatoires de la Coupe du monde 2026, le Gabon s'est imposé face à la Gambie dans un match spectaculaire disputé à Nairobi, au Kenya. La Gambie, privée de son stade de Banjul (suspendu par la CAF), a dû accueillir cette rencontre loin de ses bases. Cela n’a pas empêché les deux équipes de livrer une rencontre intense, marquée par un quadruplé historique de Pierre-Emerick Aubameyang.

À 36 ans, l’attaquant des Panthères, qui dispute sa dernière campagne internationale, a prouvé qu’il avait encore des jambes et du feu dans les crampons. Il inscrit quatre buts (20e, 42e, 62e, 78e) qui permettent au Gabon de s’imposer 4-3, malgré une belle opposition gambienne incarnée par les réalisations de Yankuba Minteh (23e) et Adama Sidibeh (45e+2, 47e).

La Gambie a pourtant dominé les premières minutes de la rencontre, monopolisant le ballon durant près de 18 minutes. Le premier salve survient à la 20e minute avec l’ouverture du score d’Aubameyang, avant l'égalisation rapide de Minteh. Le Gabon subit ensuite, Mario Lemina écope d’un carton jaune à la 28e, et les Scorpions manquent de peu l’égalisation à la 37e.

À la 40e minute, Aubameyang, seul devant le gardien, préfère centrer au lieu de frapper, une action qui se termine en corner après une mauvaise inspiration. Mais le buteur de l'Olympique de Marseille, qui veut absolument disputer la Coupe du Monde se rattrape avant la mi-temps avec son deuxième but (42e), bien lancé en profondeur.

Au retour des vestiaires, le Gabon peine à retrouver son souffle. Sidibeh en profite pour inscrire deux buts coup sur coup (45e+2, 47e), donnant l’avantage à la Gambie. Mais le Gabon, grâce à l’entrée percutante d’Andami Averlant (Amiens), retrouve de l’énergie. Guelor Kanga, surnommé “La Règle” pour la précision de ses passes, sert Aubameyang pour son triplé à la 62e. Ce dernier complète son festival offensif à la 78e

Denis Bouanga, habituellement prolifique, a déçu, passant à côté de son match. En revanche, la cohésion offensive a été relancée par l’intelligence tactique d’Averlant qui a permis à Aubameyang de s’exprimer dans la profondeur, son registre préféré.

Malgré une fin de match rugueuse et l’expulsion d’Aubameyang à la 85e minute, le Gabon conserve sa 2e place dans ce groupe F très disputé, avec 22 points. La Côte d'Ivoire, leader avec 24 points, a de son côté largement battu les Seychelles grâce à des buts de Yan Diomandé (55e), Simon Adingra (67e) et Franck Kessié (90e).

Le suspense reste entier dans ce groupe, où tout se jouera lors de la dernière journée. Le 14 octobre à Franceville, le Gabon affrontera le Burundi pour ce qui s’annonce comme une véritable finale. Une victoire pourrait ouvrir les portes de la Coupe du monde 2026 aux Panthères si la Côte d'Ivoire perd ou fait match nul contre le Kenya. 

 

 

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